W polskiej kulturze ludowej malowanie igłą i nicią zajmuje wyjątkowe miejsce.

Haft był jedynym elementem dekoracyjnym, który chłopskie płótno przybliżał do wyglądu tkanin dworskich czy ozdób oglądanych w kościołach. Ogromne bogactwo form, motywów i kolorystyki haftów tworzy skarbnicę wiedzy, z której twórczynie czerpią do dziś.

Mimo że haft jest jedną z najbardziej żywotnych dziedzin rzemiosła ludowego, obecnie już tylko nieliczni zajmują się haftem tradycyjnym: ozdabiają stroje ludowe, głównie przeznaczone dla zespołów folklorystycznych, tworzą aplikacje na serwetkach, obrusach, bieżnikach i pamiątkach regionalnych.
Tam, gdzie strój ludowy jest wciąż popularny, hafty i koronki nadal spełniają swą dawną funkcję ozdoby ubioru.

Na terenie Małopolski istniało szereg znanych ośrodków hafciarskich. Niektóre z nich kultywują dawne tradycje do dziś.

Główne ośrodki hafciarstwa w Małopolsce: